鳴沙山、まさに砂でできた山だ。強風に舞う砂の音は、どこか管弦の音のように響くという。鳴沙山である。
らくだに乗って月牙泉に向った。おとなしい動物であるが、背が高いから立ち上がる時には振り落とされそうになる。
月牙泉は砂漠の中に湧く泉だ。砂丘の頂上から見下ろす古寺と泉は美しい。
頂上と簡単に云ったけど、この頂上まで登るのはひと苦労、暑い太陽の日差しを受け、砂に足を取られながら頂上を目指した。息が切れた。登った仲間は、橋本さん・山本さん・水口さん・塩見さん・そして私の５人。
帰りはそりに乗って一気に下山、かなりの勾配でなかなかスリリングである。
この砂丘滑りは厄除けとして知られている。

敦煌で果物を買うときは「１斤・いくら」のはかり売り、懐かしい天秤で重さを量ってくれる。西瓜が１個５元（８０円くらい）だ。食料雑貨店ではビールを買い求める。安い。缶ビールは２．５〜３元、４〜５０円というところだ。ワインも買った。白酒も買った。
夜の街にも出かけた。ネオンいっぱいの通りにお土産屋さんや屋台も並ぶ。食べ物はちょっと遠慮しておこう。正露丸の世話にはなりたくない。
買い求めたお酒と果物で、ホテルの一室、宴会が始まってしまった。疲れを知らない愉快な仲間たちである。

　

　　送元二使安西　　王維

陽関、かなり観光化されていた。その昔はただ烽火台がポツンとあるだけであったが、今日は違った。
きれいなお姉さまの歓迎舞踏で迎えられた。そしてこの関の通行手形を発行してくれる。木札を編んだ立派な手形に個人名を記してくれる、中央にでんと座る官吏風のお兄ちゃんが。そして城門を出るときはこの通行手形の検閲がある。門兵が確認の印を押してくれる。もう戻れないかもしれない。陽関を出づれば故人なからん・・・。故人って死んだ人のことではなく友人と言う意味。
なかなかおもしろい発想で中国も観光事業を始めた。

　

　　涼州詞　　王之渙

敦煌駅２０：１６発の寝台列車に乗った。明日の朝８：２２着である。「軟臥」という４人一組の寝室である。
中国の旅も快適になった。きれいな寝室で、ベッドも臭くない。ゆっくり寝られそうである。
年寄りは下段、若者は上段にベッドを取り、（年寄りはトイレが近いから、慌ててベッドから落ちられても困る）、もちろん私は上段。持ち込んだ日本のカップラーメンを食べながら談笑、いつの間にかみんな寝息をたてていた。

漢族の麹文泰が４９１年に建てた高昌国の城跡で、歴史的には、漢代の武帝が置いた郡が独立したことに始まる。６２８年ころには、玄奘三蔵がこの高昌国に立ち寄り講義をしたといわれる。しかし、その直後には、唐によって滅亡の途をたどった。

漢民族国家、高昌国時代の貴族の古墳群で、その数は数百という。荒地のあちこちに土まんじゅうの盛り土があるだけだ。
でもその下に眠る墓室はすごい。見事な壁画があり、このような気候のためだろう、１４００年も眠り続けたミイラを２体見ることができた。

孫悟空にも登場する火焔山、トルファン盆地の北端に１００�`にわたって連なる山脈である。木々はまったく無く、ただ赤色の山肌を見せるだけである。
気温は真夏４０℃を越え、地表温度は６０℃にもなるという。
昨夜火焔山の北向こうウルムチで雨が降ったという。その涼しい風が山を越えて来たため、今日はいくぶん涼しいという。それでも照りつける太陽の陽射しは肌に痛い。

石窟寺院はムルトク河沿いの断崖にある。
ベゼクリクとはウイグル語で、「美しく飾られた家」。６世紀の隋の時代から１４世紀まで、この石窟寺院には多くの壁画や仏像が造られた。
しかし、１４世紀末イスラム教徒がトルファン盆地に侵入し、宗教的な対立はこの石窟を大きく破壊することになる。さらに２０世紀の初めには外国人探検家によって、あるものは破壊され、あるものは海外に持ち出されてしまった。さらに文化革命の時代、紅衛兵の手で天井の仏画まで全てをたたき壊された。一部に修復が始まっていたが、泥を塗りつけた仏顔が痛々しい。

かつて第４号窟に描かれていた仏教壁画をデジタル復元したものである。

今夜も私の部屋ではパーティ、ハミウリと蟠桃の果物パーティ

ウルムチ

天池

天山山脈の主峰ボグダ峰の山中に天池はある。標高が２０００�bの高地にあり、とても神秘的な池である。池というよりは湖であろう。
昨日まで荒涼とした砂漠の景色ばかりを眺めてきただけに、今日のこの景色にはうっとりと見とれてしまう。
白い雪を冠する天山の主峰、蒼い湖面、緑の木々、美しいと思う。このような景色は日本で見慣れているはずなのに、ここ中国の北端のウルムチにいるということがより感慨を大きくする。

登山道の途中には小さな池があった。西王母がこの池で足を洗った伝説の池という。この天池には西の国を治める西王母の霊が宿るという伝説もある。

中国人の観光客は、みんな駐車場からてくてく歩いて登るのに、私たちは電気自動車で池のそばまで連れてくれた。年寄りグループと見られたのかもしれない。

　

新疆ウイグル自治区博物館

　

今回の旅の最後に訪ねたのがこの博物館である。
なんといってもこの博物館での圧巻は、「楼蘭の美女」に出会えること。初恋の人に会うようなどきどきしながら会場に向った。でもこの人、今３８００歳。

紹介します。私の恋人「楼蘭の美女」は左端のちょっと日焼けしたような女性です。中央は２８００歳になるこの人もきれいな女性です。右端は１４００歳になる高昌国の軍人さんです。いまにも眠りから覚めて「えらい遠いところから来ていただいたんですね」と声をかけられそうです。

この博物館を最後に、日本への帰路に着いた。ウルムチ空港から北京へ、１泊して関空に向う。
水口さんが機内での楽しい写真を撮ってくれていた。

　

大阪→北京

北京→西安

西安→敦煌

ウルムチ→北京

北京→大阪

楽しい旅、みなさんどうもありがとう。
北京空港でのこの写真を最後に、旅の想い出を閉じます。

結

Photo by Hiroaki Takahashi,Keiko Mizuguchi,Noriyuki Shiomi and Hisamitsu Tanaka.