矢 橋
滋賀県草津市矢橋
近江のや 矢橋の小竹を 矢はがずて まことありえむや 恋しきものを 巻７−１３５０
矢橋は古くから港町として栄えた。
東海道と中山道に通じ、対岸の大津と舟で結ぶ湖上交通の要所であった。
大和から山背、宇治、そして逢坂山を越えると大津、そのまま陸路をとると勢多川を渡る。
湖上を舟で矢橋まで渡るとかなりの時間短縮になった。旅人や物資の運搬にこの港は大いに賑ったという。
・・・
『今昔物語集』の巻第二十八の第七話には、
「近江国矢馳の郡司の堂供養の田楽の語」として、大津と矢橋を舟で行き交う話がでてくるが、
郡司が田舎者で舞楽と田楽を間違うというおもしろい話。
江戸時代には「近江八景」の「矢橋帰帆図」を歌川広重が描いている。
・・・
干拓が進んだのだろう、現在、田んぼの真中にポツンと常夜灯が立つ。
側面には「渡航安全」と弘化三年（１８４６）の銘が刻まれている。松の木は枯れ、さびれ果てたむかし港の風物である。
当時の面影を求めるのはこの常夜灯くらいで、行き交う帆掛け舟の姿はもちろんなく、湖面を水鳥が泳いでいるばかりである。
江戸時代の面影ですらこのような状態だから、万葉の頃の矢橋は求めようがない。