もも
春の園 紅にほふ 桃の花 下照る道に 出で立つ娘子 巻１９－４１３９
モモ
バラ科サクラ属落葉低木。
古く中国から渡来し、観賞用や果樹として広く栽培されている。
花は４月上旬、前年枝の葉のわきに１～３個咲く。
直径３～５㌢で、葉より先か同時に咲く。
花色は普通淡紅色だが、変化が多い。
基本種の花弁は５個で平開する。
果実は球形で大形。７～８月、黄白色～紅色に熟し、食用になる。
表面にビロード状の細毛が密生する。
片側に縦の溝がある。
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友人が脱サラをして岡山で桃園業を始めた。
もちろん義親から譲り受けた桃畑があるからだが、
それでも大変なことに挑戦である。
毎年、収穫の桃を送ってくれる。
美味い。
枝の剪定、受粉、幼実の選定、袋包み、などなど苦労話を聞いているだけに味わって食する。
夏、台風が来ると岡山の桃が心配になる。
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中国・シルクロードを夏旅をすると、市場にはたくさんの果物が並ぶ。
西瓜、はみうり、すもも、そして蟠桃。
孫悟空の『西遊記』に登場する桃だ。この蟠桃を食べると不老長生になるという。
私はこの蟠桃を、岡山の友人に頼んで苗を取り寄せてもらい、育成してもらった。
桃栗３年、ほんとうに３年目に見事な蟠桃が実った。しかもプロが作る桃、中国で食べた蟠桃より
大きくて、ずっとずっと美味い。
毎年この蟠桃をいただくことになった。長生きできそうである。
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