御眞木入日子印惠命（御間城入彦五十瓊殖天皇） 崇神天皇
吉備津彦命
「桃太郎伝説」
岡山県
鬼ノ城 きのじょう
岡山県総社市奥坂に、鬼ノ城がある。
名の通り、鬼の住居跡である。
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子どものころ、母が絵本を見ながら語ってくれた「桃太郎」
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むかしむかし、あるところに、おじいさんとおばあさんが住んでいました。
おじいさんは山へしばかりに、おばあさんは川へせんたくに行きました。
おばあさんが川で洗濯をしていると、ドンブラコ、ドンブラコと、大きな桃が流れてきました。「おや、これは良いおみやげになるわ」
おばあさんは大きな桃をひろいあげて、家に持ち帰りました。 そして、おじいさんとおばあさんが桃を食べようと桃を切ってみると、
なんと、中から元気の良い男の赤ちゃんが飛び出してきました。
「これはきっと、神さまがくださったにちがいない」、子どものいなかったおじいさんとおばあさんは、大喜びです。
桃から生まれた男の子を、おじいさんとおばあさんは桃太郎と名付けました。
桃太郎はスクスク育って、やがて強い男の子になりました。
そしてある日、桃太郎が言いました。「ぼく、鬼ヶ島へ行って、わるい鬼を退治します」
そして、おばあさんにきび団子を作ってもらうと、鬼ヶ島へ出かけました。
旅の途中で、イヌに出会いました。「桃太郎さん、どこへ行くのですか？」「鬼ヶ島へ、鬼退治に行くんだ」
「それでは、お腰に付けたきび団子を１つ下さいな。おともしますよ」イヌはきび団子をもらい、桃太郎のおともになりました。
そして、こんどはサルに出会いました。「桃太郎さん、どこへ行くのですか？」「鬼ヶ島へ、鬼退治に行くんだ」
「それでは、お腰に付けたきび団子を１つ下さいな。おともしますよ」
そしてこんどは、キジに出会いました。「桃太郎さん、どこへ行くのですか？」「鬼ヶ島へ、鬼退治に行くんだ」
「それでは、お腰に付けたきび団子を１つ下さいな。おともしますよ」
こうして、イヌ、サル、キジの仲間を手に入れた桃太郎は、ついに鬼ヶ島へやってきました。
鬼ヶ島では、鬼たちが近くの村からぬすんだ宝物やごちそうをならべて、酒盛りの真っ最中です。
「みんな、ぬかるなよ。それ、かかれ！」イヌは鬼のおしりにかみつき、サルは鬼のせなかをひっかき、キジはくちばしで鬼の目をつつきました。
そして桃太郎も、刀をふり回して大あばれです。
とうとう鬼の親分が、「まいったぁ、まいったぁ。こうさんだ、助けてくれぇ」と、手をついてあやまりました。
桃太郎とイヌとサルとキジは、鬼から取り上げた宝物をくるまにつんで、元気よく家に帰りました。
おじいさんとおばあさんは、桃太郎の無事な姿を見て大喜びです。そして三人は、宝物のおかげでしあわせにくらしましたとさ。
おしまい
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子供の頃よく聞かされたこの桃太郎の童話は、吉備の国のお話。
この国名の吉備は、「黍（きび）」に由来するという。きび団子のふるさと、発祥地なのかもしれない。
また、岡山は美味しい桃の産地である。桃から生まれた桃太郎、この地にこの伝説が生まれた。
吉備津神社（岡山市北区吉備津）に残る『社記』の「吉備津彦命の温羅うら退治」は、桃太郎の話に内容がよく似ている。
また、温羅退治を語る遺跡がこの地の周辺に数多く残る。
この温羅退治の遺跡を訪ねることで、懐かしい「桃太郎」に出会い、童話の世界に戻ってみたいと思う。
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『日本書紀』に、「吉備津彦をもて荒ぶる俗を平けるため西道に遣す」とあるが、それ以上は記さない。
『記紀』が書きもらしたこと、それが桃太郎伝説なのである。
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吉備津彦命の温羅退治
崇神天皇の時代に、異国の鬼神が吉備国に飛んで来た。百済の王子で、名を温羅という。
両眼はらんらんとして虎狼のようで、髪は赤く燃える火のようであった。腕力は優れ、性格は凶悪であったという。
温羅は、吉備国新山（総社市）に居城を構え、瀬戸内を走る船を襲い、近くの婦女を略奪し暴行極まりなかった。
民人は温羅を恐れ、その居城を「鬼ノ城」と呼び、朝廷にその暴状を訴えた。
天皇はこれを憂い、武勇たくましい吉備津彦命（五十狭芹彦命）に吉備の温羅退治を命じた。
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鬼ノ城
堅牢な石積で周囲が囲まれた遺跡、温羅の城跡である。
ほんとは、およそ１３００年前の天智天皇の代に築かれた古代朝鮮式山城跡といわれる。
百済救援のため出兵し、白村江の戦い（６６３）で大敗し、唐・新羅連合軍の侵攻を恐れて築城したもの。
そういってしまえば、話が前に進まない。これはあくまで、悪い鬼・温羅の城と思ってほしい。
いや、天智天皇は温羅の城を再利用したのだと思う。
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一方、崇神天皇に温羅退治を命じられた吉備津彦命は、現在の吉備津神社の辺りに宮を造り、戦闘の準備をした。
吉備津神社 岡山市北区吉備津
矢置石
イヌ・サル・キジの土玩具
矢置石
吉備津彦命は、この地に陣取り、鬼ノ城の温羅と対峙した。
弓矢を射る戦になったが、その矢をこの石の上に置いていたのでこの石を矢置石と呼ぶ。神社鳥居そばにある。
吉備津のこま犬
境内でこま犬玩具が売られている。犬や鳥の形をした粘土細工だ。
いつの頃から作られたかは判らないが、桃太郎が犬や雉や猿を連れていたことを連想した玩具である。
吉備津彦命の家来には、犬飼健命（犬）、鳥飼部の留玉臣命（雉）、楽々森彦命ささもりひこのみこと（楽々森とは猿のことといわれる）がいる。
吉備津彦命の奥さま
吉備津彦命の妃は、百田大兄命の娘・百田弓矢比売命であったが、鬼退治の最中に亡くなってしまった。
岡山市北区大井に、大井神社がある。
この神社の祭神は、百田大兄命である。
この地（大井地区）には、今も「百田」「弓矢」という部落名が残るという。百田弓矢比売命は吉備津神社内宮の祭神となっている。
百田弓矢比売命が亡くなった後、楽々森彦命の娘・高田媛が妃となった。
岡山市北区上高田に、鼓神社がある。
この神社の祭神は、楽々森彦命と娘の高田媛である。
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いよいよ、吉備津彦命と温羅との戦いの火ぶたが切られた。鉄砲ではなく、矢だけれど。
吉備津神社の地に陣を構えた命は、まず西の山に石楯を築いて敵に備えた。
倉敷市西山に、楯築遺跡が残る。楯築神社跡でもある。大きな石の楯で防備した要塞である。
戦闘の開始である。
命は鬼ヶ城の温羅に向け矢を放つが、温羅も矢を放つ。両者の矢が空中でかみ合い、海中に飛び入る。激しい弓合戦である。
当時この辺りは海であったらしい。この矢の落ちたところに宮を建てて矢喰宮とした。
岡山市北区高塚に、矢喰神社がある。
神社の前にある大きな石は「矢喰の石」と呼ばれている。この石は弓矢の変化したものという。
社殿には、弓矢が祀られているともいう。
また、
「命は矢を放ち給えば、鬼の礫を打ちて、途中に喰い合い落ちるなり。故に命の矢は竹と生じ、今は繁茂して薮となる。
礫の岩もここに落ちて、境内、今に大岩数多散乱せり」
とも縁起にある。激しい戦いであったことがうかがえる。
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そこで、命は神力をもって、強力な弓を一時に二矢を射った。
これには鬼も不意をつかれ、一矢はかみ合って海に落ちたが、一矢が見事鬼の左眼を貫いた。
血が眼からほとばしり、この血が川のように流れた。今の血吸川である。
さすがの鬼も片目を失い、たちまちに雉となって山中に逃げ隠れた。命は機敏に鷹となって追いかけた。
そこで鬼は、鯉となって血吸川に入った。今度は、命は鵜となってついにこの鯉を捕まえ喰った。ついにやったぞ！
倉敷市矢部に、鯉喰神社がある。
温羅の化身となった鯉がここに捕まり、ようやくに平穏が訪れたのである。村人たちは、この地にこの鯉喰神社を建立した。
命は、鬼の首をはねて串に刺し、これを首村にさらした。
岡山市北区首部に、白山神社がある。
この地を今も首部こうべという。境内には、こんもりと盛土された首塚がある。温羅の首である。
ところが、この鬼の首は大声を発し唸り続け、何年たっても止まなかった。
そこで命は家来の犬飼に命じてこの首を犬に食べさせた。肉は食べつくされ髑髏どくろとなったが、なお吠え続けることは止まなかった。
そこで命はこの首を吉備津宮の釜殿の竈の下に埋めた。しかしそれでもなお唸り続けた。
ある夜、命の夢枕に鬼の霊が現れ、「吾が妻、阿曽郷の祝はふりの娘阿曽媛をして命の釜殿の神饌を炊がしめよ。
もし世の中に事があれば、竈の前に参り給わば、幸あれば裕かに鳴り、禍あれば荒らかに鳴ろう。」と告げた。
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鳴釜神事
吉備津神社の回廊の奥に「御釜殿」がある。ここで、鳴釜神事がおこなわれる。
古い書物によれば、
「吉備津宮に祈誓する人は、数の供物を供えて御湯を奉り、吉祥凶祥を占ふ。
巫女、祝詞をはり、湯の沸き上がるにおよびて、吉祥には釜の鳴音、牛の吼えるが如し。凶きは釜に音なし。これを吉備津の御釜祓いといふ。」
この神事の巫女は、今も阿曽（総社市阿曽）の女性が奉仕するという。
桃太郎の鬼退治（吉備津彦命の温羅退治）は、めでたしめでたしで幕となり、吉備は平和な国になった、とさ。
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関連の神社の紹介
倉敷市日畑に、岩倉神社がある。祭神 大稲船命
この地の伊狭穂という人が、吉備津彦命率いる軍団に対し、稲を刈り船に積んで軍糧として献上した。
その功により大稲船と賜る。またこの地を稲倉と名付けた。
後、泥砂流れ巨岩が露出するに至り、岩倉という。社殿を建立し岩倉神社となる。
岡山県小田郡矢掛町鵜ノ江に、鵜江神社がある。
矢掛町には「鵜江神社」が多くみられる。この矢掛町鵜ノ江にある鵜江神社は延喜式の神社でもあり、楽々森彦命を祀る。
社伝は、上述と少し異なる温羅退治を伝える。
命に射られた温羅は、逃げる場所がなくなり鮎に化けて水中に逃げた。家来の楽々森彦命は鵜となってこれを追い、ついに鮎を捕らえた。
そこでこの地を鵜ノ江といい、楽々森彦命を祀ったという。
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『日本書紀』